Von Grand Rapids über Lakeview und Frankenmuth nach Flint - Lakeview, Michigan: bei Stan und Betty Finkbeiner am Townline Lake

Von ihrem Schwarzwaldbesuch 1995 erinnerten sie sich besonders gerne an die Gelegenheiten, bei denen sie in private Wohnungen hineingehen konnten. Deshalb haben sie uns in ihr Haus am See eingeladen.

Das Haus am See von Stan Finkbeiner. Traumhafte Herbstlandschaft am See bei Stan und Betty

Seit Stan im Ruhestand ist, bewohnen sie ihr ehemaliges Ferienhaus fünf Monate im Jahr. Die restlichen sieben Monate verleben sie in ihrem zweiten Haus in Florida. (Unmittelbar nach dem Treffen in Kanada wollten sie sich dorthin auf den Weg machen und - wie üblich - in zwei Tagen mit dem Auto von Michigan nach Florida fahren.)

Blick vom See auf das Haus. Hier geht die Treppe runter zum Bootssteg

Im Haus und in der Einrichtung steckt viel Eigenarbeit Stan macht uns auf eine eisenbeschlagene Holzkiste mit halbrundem Deckel aufmerksam: die hat sein Großvater aus Deutschland mitgebracht, als er 1874 ausgewandert ist. Zwei Auswanderer aus jüngerer Zeit gesellen sich dazu, zwei ehemalige Baiersbronner, die 1954 nach Amerika gegangen sind. Lore stellt die genaueren Verwandtschaftsbeziehungen fest. Betty bewirtet uns mit selbstgebackenen doughnuts und Erdnußbutterplätzchen, mit "cider" (Apfelmost) aus der eigenen Herstellung und mit Kaffee.

Blick auf den See. Noch mehr herrliche Herbstlandschaft

Wir trennen uns schwer von diesem idyllischen Ort, müssen aber weiter nach Frankenmuth.

Frankenmuth, Michigan, Historical Museum

Günter mit Frau und Schwester. Günter's Schwester Ines, seine Frau Ilse und Günter

Im Historischen Museum werden wir von einem älteren Mitglied des Frankenmuth Willkommen Committee begrüßt, auf deutsch mit deutlich fränkischem Akzent. Das kleine Museum ist liebevoll aufgemacht und stellt die Entwicklung des Ortes dar ab der beschwerlichen Überfahrt der ersten frommen Siedler von 1845, die sich gleichzeitig als Missionare verstanden und die Chippewa-Indianer zum Luthertum bekehren wollten. Die Kirche St. Lorenz wurde nach den Kirchen in den fränkischen Herkunftsorten Neuendettelsau, Roßtal und Nürnberg benannt. Den Namen Finkbeiner haben wir auch in Frankenmuth angetroffen: 1967 war Susan Finkbeiner "Bavaria Princess", wie ihr Porträt im Museum belegt.

Frankenmuth, Michigan's Little Bavaria

Das Bayerische wurde dem Ort verstärkt ab den 1950er Jahren übergestülpt, auf der Suche nach einer neuen Einnahmequelle. Daß Bayern und Franken sich in Deutschland nicht unbedingt grün sind und fein auf die Unterschiede achten, wird nicht zur Kenntnis genommen. 1995, zur 150-Jahrfeier der Besiedlung, wurde das Oktoberfest von Frankenmuth durch die Münchner Zentrale anerkannt: Nun hat alles seine Ordnung.

Birch Run-Fabrikverkauf

Lageplan Birch Run. Ein Geschäft am anderen in Birch Run

Dort haben die meisten von uns den Nachmittag verbracht. Das Gelände mit, laut Prospekt, "180 outlet stores" ist riesig. Es gibt sogar einen eigenen Busverkehr, der die Leute im Gelände vom einen Ende zum anderen bringt. Nahezu jede nahmhafte Firma hat hier einen eigenen Outlet, aber zumeist mit Auslaufmodellen.

Bronner's Christmas Wonderland

Der größte Weihnachtsmarkt der Welt hat 361 Tage im Jahr auf, aber an Weihnachten geschlossen. Klar, bis dahin muß alles besorgt sein.

Flint, Michigan

Wir übernachten in der "Travelodge". Bei der Einfahrt auf den Parkplatz bleibt Steve mit der untersten Treppenstufe am hohen Bordstein hängen und muß die Klappstufe zusammen mit Hartmut's Hilfe irgendwie provisorisch befestigen, damit sie nicht auf dem Boden streift. Doch bald hat Steve Ersatz geschaffen und legt einen Holzklotz als Aussteigehilfe hin. Aber es sollte nicht die letzte Bus-Panne bleiben...