Amerikanisches Frühstück

Was man darunter versteht, können wir in den nächsten Tagen ausführlich ausprobieren. Jeden Morgen heißt es als erstes, sich für eines der vier Frühstückmenüs von "Bob Evans" zu entscheiden.

Bob Evans Restaurant. Die Restaurants von Bob Evans sehen alle immer gleich aus

Dabei werden Englischkenntnisse erworben oder aufgefrischt. Bald weiß jeder, was "sausage links" und "homefries" sind, und kennt den Unterschied zwischen "scrambled eggs" und "fried eggs".

Aufbruch zur ersten Tour

Die Regenwolken haben sich verzogen, die Sonne scheint. Das wird bis zum letzten Abend so bleiben.

Gruppenbild. Alles ausgeschlafen? Die Klimaanlage hat uns zwar nicht so gut schlafen lassen, aber wir sind ja nicht zum schlafen hier

Sonntagsgottesdienst in der Northlawn United Methodist Church

Stanley und Betty Finkbeiner nehmen uns heute unter ihre Fittiche. Auch sie sind den meisten von uns von dem 1995er Treffen in Baiersbronn bekannt. Stan hatte die Reise für die amerikanischen Finkbeiner damals organisiert. Jetzt führt er uns zunächst in die Kirche, in der er die letzten vier Jahre seines Pastordaseins verbracht hat, ehe er vor etwa einem Jahr in den Ruhestand ging.

Northlawn United Methodist Church. Und so sieht es von innen aus

Er wird von einigen seiner ehemaligen Gemeindemitglieder herzlich begrüßt. Auch uns heißt Stans Nachfolger während des Gottesdienstes besonders willkommen.

Mittagessen im Old Country Buffet

Was für ein Freßtempel! Eigentlich sind wir nach dem "full American breakfast" ja noch gar nicht wieder hungrig, aber wer kann der Versuchung schon widerstehen... Also bedient sich jeder einmal oder mehrmals an den appetitlich angerichteten Büfetts. Allerdings: Alkohol gibt es nicht, eine Erfahrung, die wir noch öfter machen werden.

Gerald R. Ford Museum, Grand Rapids

Gerald R. Ford, 1974-76 Präsident der Vereinigten Staaten, ist der berühmteste Sohn der Stadt. Er löste Richard Nixon ab, als der infolge der Watergate-Affäre zurücktreten mußte. Er beendete den Vietnamkrieg. In seine Amtszeit fiel die 200-Jahrfeier der amerikanischen Unabhängigkeit. Im selben Jahr verlor er die Wahl gegen Jimmy Carter. Ein Höhepunkt ist die Besichtigung einer Reproduktion des "Oval Office" im Weißen Haus: unterstützt von Licht- und Toneffekten glaubt man - im Zeitraffer von sechs Minuten - einen typischen Tag in der Machtzentrale der amerikanischen Politik zu beobachten. Vor dem Gebäude steht seit einigen Jahren ein Stück Deutschland, nämlich eine Betonplatte aus der Berliner Mauer, die ein Bürger von Grand Rapids erworben und dem Museum geschenkt hat.

Frederik Meijer Gardens

Der sehenswerte botanische Garten wurde erst im April 1995 eröffnet. Er ist gleichzeitig Ausstellungsgelände für Skulpturen. Wir besichtigen ihn in zwei Gruppen.

Abendessen in der Grand Rapids Brewery

Ein ausgezeichneter Vorschlag von Stan, bevor er sich für heute von uns verabschiedet. An diesem Ort wird zwar kein Bier mehr gebraut, aber in vielen Sorten ausgeschenkt, auf Wunsch in Gläsern von einem halben Yard Höhe, die von einem Holzständer gestützt werden. Dazu gibt es etwas Deftiges oder auch Exotisches zu essen.

Im Restaurant. Der erste Abend in geselliger Runde

Die Stimmung steigt, es wird gesungen. Da entdecken wir erst, was für begnadete Stimmen wir in unserer Mitte haben: Gretel und Gretel und Manfred und Heiner singen im selben Chor. Hier sind sie ein Quartett, mit dem wir noch viel Ehre einlegen werden!